Benito Mussolini y Adolf Hitler llegaron al poder y las lecciones que sus trayectorias políticas ofrecen para la actualidad.
En los últimos años, el término «fascismo» se ha usado con bastante ligereza. Se ha empleado para criticar diversos temas: propuestas de regulación ambiental destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero , órdenes de confinamiento durante una pandemia mundial.
En los últimos años, algunos críticos han tildado de fascistas a líderes autoritarios de diversos países. El término fascismo se usa hoy en día de forma generalizada, pero tiene orígenes muy específicos arraigados en una historia de movimientos políticos europeos sumamente divisivos y destructivos. Estos movimientos surgieron en el período de entreguerras y transformaron radicalmente la naturaleza política del continente europeo.
¿Qué significa exactamente el fascismo? ¿De dónde proviene esta ideología política? ¿Y hasta qué punto los líderes actuales muestran tendencias fascistas? Este recurso explora estas tres preguntas a través de la historia de los líderes fascistas más infames del mundo: Benito Mussolini de Italia y Adolf Hitler de Alemania.
¿Qué significa fascismo?
Muchos expertos coinciden en que el fascismo es un movimiento político de masas que enfatiza el nacionalismo extremo , el militarismo y la supremacía de la nación sobre el individuo. Este modelo de gobierno contrasta con las democracias liberales , que defienden los derechos individuales, las elecciones competitivas y la disidencia política.
En muchos sentidos, los regímenes fascistas comienzan siendo revolucionarios. Abogan por el derrocamiento de los sistemas de gobierno existentes y la persecución de los enemigos políticos. Sin embargo, estos regímenes también son sumamente conservadores en su defensa de los valores tradicionales.
Y aunque los líderes fascistas suelen afirmar apoyar al ciudadano común, en realidad, sus regímenes a menudo se alinean con poderosos intereses empresariales.
Analicemos algunas de las características distintivas de los líderes fascistas y sus movimientos:
Nacionalismo extremo : Los líderes fascistas creen en la supremacía de ciertos grupos de personas basándose en características como la raza, la religión, la etnia y la nacionalidad. Hitler y su Partido Nazi, por ejemplo, promovieron la idea de la superioridad racial aria (esencialmente blanca, germánica y cristiana). El ejemplo más extremo de este nacionalismo etnocéntrico se manifestó en el Holocausto. Durante el Tercer Reich, los nazis llevaron a cabo una campaña sistemática de asesinato y persecución, patrocinada por el Estado, contra aquellos considerados inferiores. Al menos once millones de personas fueron asesinadas, incluyendo seis millones de judíos europeos y cinco millones de homosexuales , romaníes y personas con discapacidad , entre otros.
Culto a la personalidad : Los regímenes fascistas cultivan la imagen de sus líderes como grandes figuras dignas de amor y admiración. Este culto a la personalidad se perpetúa a menudo mediante los medios de comunicación y la propaganda. En Italia, la fotografía de Mussolini colgaba en las aulas, mientras que su partido político animaba a todos los buenos ciudadanos a comprar un calendario con la imagen de Mussolini cada año. Para mantener esta poderosa imagen, Mussolini prohibía a los periodistas informar sobre su edad o su estado de salud. Incluso llegó a fotografiarse con un león o a caballo para proyectar su poder. Mussolini, o Il Duce (en italiano, «el líder»), adquirió un estatus mítico. El Papa atribuyó la supervivencia de Il Duce a los intentos de asesinato a la intervención divina, lo que contribuyó a la mística de Mussolini.
Movilización popular: Si bien tanto los gobiernos autoritarios como los fascistas son antidemocráticos, dejan poco margen para la disidencia y buscan centralizar el poder, no son lo mismo. Los gobiernos autoritarios pretenden que su población permanezca pasiva y desmovilizada. Por otro lado, los regímenes fascistas buscan dinamizar la participación ciudadana en la sociedad a través de canales organizados por el gobierno. Tanto Mussolini como Hitler, por ejemplo, congregaron multitudes en mítines destinados a despertar el entusiasmo por el país, el partido y el líder.
¿Cómo llegaron los fascistas al poder?
Mussolini y Hitler ascendieron rápidamente al poder, pero la transformación de sus países, de gobiernos constitucionales a regímenes fascistas, no se produjo de la noche a la mañana. Más bien, ambos países experimentaron un patrón similar de decadencia liberal. En primer lugar, los partidos fascistas se afianzaron en el gobierno por medios inicialmente democráticos. Sin embargo, con el tiempo, el partido consolidó su poder y, finalmente, afianzó su dictadura.
En esta sección, analizaremos las cinco etapas del fascismo , un marco conceptual acuñado por el estudioso del fascismo Robert Paxton. Este marco ilustra los pasos similares que siguieron individuos como Mussolini y Hitler para llegar al poder.
Primera etapa: Superar la desilusión
Mussolini y Hitler alcanzaron gran notoriedad tras la Primera Guerra Mundial. Ambos políticos sacaron provecho de las consecuencias políticas y económicas de la Gran Guerra, avivando el descontento popular con los líderes de sus respectivos países.
Hitler utilizó los términos duros y humillantes del Tratado de Versalles como medio para movilizar el apoyo popular. El tratado obligaba a Alemania a aceptar la responsabilidad de la Primera Guerra Mundial, ceder el 13% de su territorio europeo y colonias de ultramar, limitar el tamaño de su ejército y armada, y pagar reparaciones (indemnizaciones económicas) a los vencedores de la guerra. Tras la Gran Guerra, Alemania quedó sumida en la desesperación económica, la humillación internacional y la inestabilidad política. Hitler ganaría seguidores prometiendo anular el Tratado de Versalles y restaurar el honor del país.
Mientras tanto, la crisis económica que siguió a la Primera Guerra Mundial erosionó aún más la confianza pública en la clase política existente. Inmediatamente después de la guerra, Alemania sufrió hiperinflación, una situación en la que los precios se dispararon tan rápidamente que la moneda alemana perdió gran parte de su valor. Además, Italia experimentó un período de dos años de huelgas masivas y ocupaciones de fábricas, con millones de personas desempleadas.
Segunda etapa: Establecer la legitimidad como partido político.
Los líderes fascistas capitalizaron la desilusión popular para obtener poder político. Mussolini y Hitler crearon sus propios partidos políticos para desafiar al poder establecido a través de las urnas y, a menudo, mediante la violencia en las calles.
En 1919, Mussolini creó el Partido Fascista de Italia, abiertamente nacionalista italiano y antisocialista. El grupo atrajo a fervientes seguidores que organizaron milicias armadas conocidas como squadrisiti (o «Camisas Negras», por sus uniformes). Estos militantes fascistas a menudo se enfrentaban en escaramuzas con los socialistas italianos en las calles.
El Partido Nazi alemán (fundado originalmente como el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán) surgió tras la guerra, en 1920. Con muchos alemanes conmocionados por la derrota del país en la Primera Guerra Mundial, los nazis impulsaron una narrativa que sostenía que Alemania podría haber ganado la guerra de no ser por el descontento interno. Este mito acusaba falsamente a los judíos y a los activistas de izquierda de socavar el esfuerzo bélico del país. Los nazis también culparon al nuevo gobierno democrático alemán de abandonar el conflicto y aceptar duras condiciones de paz de las Potencias Aliadas. Impulsados por esta visión, los nazis pasaron de obtener el 3% de los votos en las elecciones parlamentarias de 1928 al 44% en 1933. Contaban además con el apoyo de su propio grupo paramilitar, conocido como Sturmabteilung (o «Camisas Pardas»). Este ejército militante, al igual que los squadristi, se enfrentó a los rivales del partido.
Tercera etapa: Adquirir poder mediante alianzas con la derecha.
La Europa de entreguerras se caracterizaba principalmente por dos grupos políticos: conservadores y socialistas. Una tercera opción —los fascistas— accedería al poder aliándose con los conservadores, quienes defendían los valores tradicionales, como el nacionalismo y el orden público. Los conservadores reconocían que los fascistas pretendían derrocar al sistema político establecido; sin embargo, ambos grupos encontraron un objetivo común: el odio y el temor compartidos hacia los socialistas. Los regímenes comunistas ganaban influencia en toda Europa tras su llegada al poder en Rusia en 1917 y eran percibidos como una amenaza existencial para los valores conservadores.
En Italia, los conservadores unieron fuerzas con el Partido Fascista de Mussolini para formar una mayoría gobernante en el parlamento tras las elecciones de 1921. Mientras tanto, en Alemania, los líderes conservadores del país se aliaron con los nazis. Ambos partidos conservadores creían que una coalición fascista sería una solución a corto plazo para impedir que los socialistas llegaran al poder. Después de que los nazis obtuvieran la mayor parte de los votos en 1932, el presidente del país nombró a Hitler canciller de Alemania. Aun así, los conservadores esperaban controlar los asuntos gubernamentales aprovechando el carisma de Hitler. Esa expectativa, por supuesto, resultó ser un error de cálculo.
Etapa cuatro: Utilizar el poder para dominar las instituciones.
Tras llegar al poder, los partidos fascistas intentaron consolidar su autoridad política.
El Partido Fascista de Mussolini ganó las elecciones de 1921 como parte de una coalición . Al año siguiente, el rey de Italia nombró a Mussolini primer ministro tras una multitudinaria manifestación fascista conocida como la Marcha sobre Roma. A medida que el Partido Fascista ganaba más poder, muchos temían una guerra civil si Mussolini era privado del poder. Sin embargo, los fascistas no se hicieron con el poder absoluto, ya que instituciones tradicionales como la Iglesia Católica aún conservaban cierto grado de independencia.
Por otro lado, los nazis tomaron el control total del gobierno y la sociedad. Hitler destituyó a todos los no nazis del gobierno poco después de convertirse en canciller en 1933. Posteriormente, promulgó leyes que privaban a los judíos de la ciudadanía y expulsaban a los profesores antinazis de las universidades. Para consolidar aún más su control, Hitler prohibió los partidos políticos rivales y se amparó el poder de gobernar por decreto (lo que significaba que podía crear leyes futuras unilateralmente y sin supervisión). Alemania se convirtió en un país de partido único: los nazis afirmaron haber ganado más del 90 por ciento de los votos en unas elecciones fraudulentas e injustas en noviembre de 1933. Después de 1938, Alemania dejó de celebrar elecciones por completo.
Quinta etapa: Implementación de reformas radicales
Con un control casi total o absoluto sobre la sociedad, los líderes fascistas ejercieron su poder de maneras cada vez más radicales.
La Italia de Mussolini llevó a cabo violentas campañas coloniales en África. En Libia, las tropas coloniales emplearon armas químicas contra los movimientos de resistencia locales y encarcelaron a sus miembros en campos de concentración. En 1935, Italia invadió Abisinia (actual Etiopía), donde un racismo virulento provocó violaciones masivas y el asesinato indiscriminado de cientos de miles de personas. El régimen de Mussolini no perpetró la misma magnitud de violencia étnica en su propio territorio. Sin embargo, su gobierno proclamó que los italianos blancos y cristianos eran descendientes de la raza aria y prohibió el matrimonio entre personas negras y judías.
La Alemania nazi de Hitler sigue siendo el único ejemplo de radicalización total de un movimiento fascista. Como gobernante absoluto de Alemania, o führer, Hitler aniquiló toda oposición política; ordenó el genocidio de millones de personas; invadió países de toda Europa; y, en alianza con Mussolini, desencadenó la Segunda Guerra Mundial, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad. Incluso setenta y cinco años después de la muerte de Hitler, su ascenso al poder y la caída de Alemania de la democracia al fascismo sirven como aterradores recordatorios. Si se permite que el racismo y el extremismo se arraiguen en la política, ninguna democracia liberal estará a salvo.
¿Existe el fascismo en la actualidad?
La mayoría de los estudiosos entienden el fascismo como un fenómeno que existió entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, con Mussolini y Hitler como sus principales exponentes. Pero eso no significa que las características del fascismo no puedan reaparecer jamás. Líderes y grupos políticos aún pueden intentar replicar las tácticas fascistas para consolidar su poder.
Aunque un grupo o movimiento no atraviese las cinco etapas del fascismo, puede presentar elementos similares. Esto resulta cada vez más evidente en un contexto de retroceso democrático global , donde las democracias están siendo atacadas. Sin embargo, la democracia no está siendo asediada por invasores extranjeros, sino por líderes nacionales que debilitan las instituciones de sus países que protegen las libertades políticas y civiles.
En este contexto, es imperativo comprender las etapas del fascismo. Mientras la democracia siga bajo ataque, es crucial que podamos identificar las condiciones que en su momento permitieron el ascenso de regímenes tan destructivos.
